Geograf.id — Dakota Ditcheva, salah satu petarung wanita terbaik dunia, siap kembali ke arena MMA pada PFL New York pekan ini setelah berhasil mengatasi dua cedera tangan serius yang sempat mengancam kariernya. Perjuangan ini tidak hanya menguji fisik, tetapi juga mentalnya.

Ditcheva, yang dilaporkan mendapatkan bayaran $1 juta per pertarungan dengan sisa lima kontrak bersama PFL, akan melakukan comeback yang telah lama ditunggu-tunggu di ajang MMA pada hari Jumat. Petarung berusia 28 tahun ini menjadi jutawan pada tahun 2024 setelah memenangkan turnamen kelas terbang wanita PFL.

Pada pertarungan terakhirnya, ‘Dangerous’ berhasil memperpanjang rekor profesionalnya menjadi 15-0 dengan kemenangan angka mutlak atas Sumiko Inaba di acara PFL pertama di Afrika, meskipun mengalami patah tulang tangan kiri selama kontes tersebut. Setelah berbulan-bulan pemulihan, ia dijadwalkan menghadapi petarung Belanda, Denise Kielholtz, di PFL Dubai pada Februari. Namun, nasib berkata lain ketika ia mengalami patah tulang tangan kanan saat latihan di Thailand, memaksanya untuk menarik diri dari pertarungan.

Perjuangan Mental dan Pelajaran Berharga

“Ini sangat sulit, jangan salah,” ujar Ditcheva, menceritakan perjalanan pemulihannya. “Bahkan tahun lalu, saya hanya bertarung sekali. Ini tidak biasa bagi saya untuk absen kompetisi selama ini. Saya terbiasa bertarung tiga, empat kali setahun. Bahkan di tinju Thailand, saya selalu bertarung. Jadi itu sangat berat.”

Ia menambahkan, “Ada banyak momen sulit, banyak pelajaran yang didapat. Saya merasa seiring berjalannya waktu dan saya semakin lama absen, saya belajar cara mengatasinya, terutama setelah cedera besar pertama yang saya alami. Saya benar-benar terjebak dalam rutinitas di mana saya sangat depresi. Saya tidak yakin ke arah mana saya akan pergi. Saya merasa seluruh dunia saya seolah berakhir. Jadi itu jelas sulit. Tapi saya merasa saya sudah terbiasa.”

Ditcheva mengungkapkan bahwa ia belajar untuk tetap sibuk dan mengalihkan perhatiannya pada hal-hal lain. “Saya belajar bagaimana tetap sibuk, bagaimana memastikan bahwa saya mencurahkan waktu saya untuk hal-hal lain. Saya pikir pertama kali saya terjebak dalam rutinitas dan hanya ingin berlatih sepanjang waktu, sedangkan kedua kalinya saya berpikir, ‘Baiklah, mari kerjakan semua hal di luar pertarungan dan membangun masa depan.’ Mungkin waktu ini diambil dari saya karena saya perlu mencurahkan waktu untuk hal-hal lain. Dan itulah yang saya lakukan. Saya hanya menganggapnya sebagai waktu untuk mengerjakan lebih banyak hal bisnis.”

Kembali ke Puncak

Sejak cedera tangan keduanya, Ditcheva telah memperluas portofolionya di luar arena pertarungan. Ia mengumumkan kemitraan baru dengan merek air Vann Norway dan bahkan membintangi sebuah film di Bulgaria, negara asal ayahnya, yang dijadwalkan rilis tahun depan.

“Saya belajar bahwa ketika saya kembali setelah cedera pertama kali, saya tidak melakukan segalanya dengan benar. Saya terburu-buru,” tambah Ditcheva. “Mungkin saya ingin kembali terlalu cepat, terlalu bersemangat untuk memulai lagi. Dan kali ini saya benar-benar memperlambat segalanya. Saya memastikan seluruh tubuh saya sehat. Saya meluangkan waktu untuk itu. Saya tidak terburu-buru untuk kembali berlatih, yang sering saya lakukan. Saya tidak memesan pertarungan sampai saya merasa hampir 100 persen pulih. Dan kemudian saya berkata, ‘Baiklah, PFL, saya siap sekarang.’”

Ditcheva akan menghadapi Denise Kielholtz dalam co-main event PFL New York. Ia menjadi favorit besar, namun tidak meremehkan lawannya yang memiliki rekor 9-5 dan sedang dalam tiga kemenangan beruntun. Dengan lima pertarungan tersisa di kontraknya, Ditcheva berencana untuk membuat pernyataan di New York dan menjadi seaktif mungkin selagi bebas cedera.