Geograf.id — Juara kelas menengah UFC, Sean Strickland, kembali menyuarakan kritiknya terhadap organisasinya, kali ini menyoroti sistem penggajian yang ia sebut sangat rendah dan bersifat “predator”. Strickland dikenal tidak ragu menyampaikan pandangannya, bahkan jika itu berpotensi menimbulkan masalah dengan pihak UFC.

Dalam sebuah wawancara dengan Shawn Ryan Show, Strickland mengungkapkan betapa sulitnya kondisi finansial para petarung di promosi MMA terbesar di dunia tersebut. “Ketika kamu menjadi seorang petarung, kamu sangat miskin,” ujar Strickland. “Bahkan di UFC. Petarung UFC, mereka mengontrak orang dengan gaji sekitar 10 ribu dolar untuk tampil dan 10 ribu dolar untuk menang, total 20 ribu dolar. Setelah itu, kamu harus membayar manajer, membayar pajak; jika kalah, kamu hanya mendapat sekitar tujuh atau delapan ribu dolar.”

Strickland menambahkan bahwa UFC sangat brutal dan “predator” dalam praktiknya. Ia mencontohkan bagaimana petarung asing, terutama dari negara-negara seperti Brasil, bisa merasakan dampak finansial yang besar dari jumlah tersebut. “Ini adalah alasan mengapa banyak orang asing unggul, karena bagi orang-orang di favela Brasil, 10 ribu dolar itu mengubah hidup mereka,” jelasnya. “Saya punya teman yang pergi ke Dagestan atau Brasil, lalu kembali dan hidup seperti raja. Di sini, kamu bahkan tidak bisa membayar sewa selama beberapa bulan.”

Menurut Strickland, sistem penggajian UFC sangat “predator”. Meskipun ia sendiri merasa puas dengan penghasilannya, ia menekankan bahwa hanya segelintir petarung papan atas yang benar-benar mendapatkan uang. Isu gaji petarung di UFC memang telah menjadi perdebatan selama bertahun-tahun, terutama setelah terungkap bahwa petarung hanya menerima sekitar 20 persen dari pendapatan UFC, berbeda jauh dengan pembagian 50/50 di liga olahraga besar lainnya.

Strickland juga menyinggung cara UFC membuat sulit petarung di bawah naungannya, terutama melalui metode “wortel dan tongkat”. UFC seringkali menawarkan insentif tambahan untuk pertarungan tertentu, namun membekukan petarung yang menolak bekerja sama. “Ini sangat predator. Anda bisa mendapatkan beberapa pertarungan. UFC suka jika Anda mengambil pertarungan mendadak,” kata Strickland. “Jika UFC menelepon Anda dan berkata, ‘Hei, Anda mau ambil pertarungan dengan pemberitahuan lima hari?’ Mereka mungkin akan memberi Anda kenaikan gaji sekitar 30, 40, 50 ribu dolar. UFC menyukai hal itu. Pertarungan mendadak memberikan kenaikan gaji terbesar.”

Ia juga secara spesifik menyebut nama matchmaker UFC, Sean Shelby. “Ada seorang matchmaker bernama Sean Shelby. Semua orang benci berurusan dengannya. Saya berteman dengannya, tetapi dia adalah matchmaker saya saat di welterweight. Bung, dia benar-benar brengsek. Saya mengatakan ini sebagai teman, Sean. Kamu orang baik, tapi semua orang membencimu,” ungkap Strickland.

Strickland melanjutkan kritiknya terhadap Shelby, menggambarkannya sebagai sosok yang “brutal”. “Orang ini benar-benar brutal. Anda bisa saja memiliki pertarungan yang membosankan, dan orang brengsek ini akan membekukan Anda selama delapan bulan. Atau Anda bisa berkata, ‘Hei Sean, saya ingin pertarungan.’ Dia akan menelepon Anda dua minggu sebelum pertarungan, seperti, ‘Hei, kami punya pertarungan untukmu.’ Bung, dua minggu sebelumnya. Bisakah Anda memberi saya pemberitahuan lebih banyak? Dan jika Anda menolak, dia akan membekukan Anda. Ya, UFC benar-benar brutal,” keluhnya.

“Inilah mengapa UFC menarik para pecundang, 10 dan 10 bagi banyak orang, tergantung dari mana mereka berasal, itu masih banyak uang. Tapi ya, saya akan memberitahu siapa pun, ‘Jangan bergabung dengan UFC’,” tegas Strickland.

Ini bukan pertama kalinya Strickland mengkritik UFC atau kompensasinya. Namun, sebelumnya, ia selalu memberikan sedikit catatan positif terkait peluang yang diberikan UFC. “Sebanyak saya membenci UFC, dan saya sering mengkritiknya, mereka memberikan peluang yang tidak akan pernah Anda miliki,” pungkas Strickland. “Saya tidak akan pernah memiliki peluang ini.”